Los patrones de permisos muestran dos trayectorias diferentes para el crecimiento de la compresión de gas
Las estaciones de compresión son los pilares fundamentales de la cadena de valor del gas natural, ya que mantienen la presión, la fiabilidad y la capacidad de suministro a lo largo de extensas redes de gasoductos. Si bien su función técnica es fundamentalmente la misma en todo el mundo, el ritmo y el propósito del desarrollo de estas estaciones varían drásticamente según la región.
Un análisis de la actividad de tramitación de permisos para la compresión de gas en 2026, tanto en Europa como en Norteamérica, pone de manifiesto una creciente brecha transatlántica: una división marcada por perspectivas de demanda, prioridades políticas y señales de mercado contrapuestas.
EUROPA
Al momento de la redacción de este informe, no existe evidencia pública de nuevos proyectos de estaciones de compresión de gas en ningún lugar de Europa para el año 2026.
La expansión de las estaciones de compresión en Europa experimentó un auge entre 2022 y 2024, impulsada por la urgente necesidad de sustituir los suministros de gas ruso tras la invasión de Ucrania. Durante ese periodo, los operadores de sistemas de transmisión agilizaron los permisos para la instalación de tuberías en paralelo, las mejoras para el flujo inverso y la compresión asociada, con el fin de transportar gas desde las terminales de importación de gas natural licuado (GNL) hacia los mercados del interior. Muchos de esos proyectos están entrando ahora, en 2026, en sus fases de construcción o de puesta en marcha.
Como ejemplo tenemos la ampliación de la estación de compresión Rehden 2 de Gascade en Alemania. Este proyecto, que incorpora tres unidades de compresión eléctricas para mejorar los flujos hacia el este de Alemania y los mercados vecinos, recibió la aprobación de planificación en mayo de 2024. Su puesta en marcha está programada para 2026.
La desaceleración en la concesión de permisos en Europa es el resultado combinado de la disminución en las proyecciones de demanda de gas, la finalización de las inversiones en seguridad de suministro y un marco regulatorio que prioriza la descarbonización.
El Reglamento revisado sobre las Redes Transeuropeas de Energía de la Unión Europea, que rige los Proyectos de Interés Común, excluye en gran medida a las nuevas infraestructuras de gas natural de la posibilidad de acceder a permisos acelerados y financiación, mientras que se priorizan los proyectos de transporte de hidrógeno y dióxido de carbono (CO2). Como resultado, Europa ha entrado en un periodo de mantenimiento y conversión. Las estaciones de compresión existentes están siendo electrificadas, optimizadas o adaptadas para el futuro con el fin de admitir mezclas de hidrógeno, mientras que los proyectos de compresión de gas de nueva construcción (greenfield) son cada vez más escasos.
AMÉRICA DEL NORTE
En Estados Unidos, durante 2026 se han presentado y tramitado múltiples permisos para estaciones de compresión, tanto a nivel estatal como federal. Las agencias reguladoras estatales, como la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, continúan recibiendo y procesando solicitudes para estaciones de compresión vinculadas a sistemas de recolección, ampliaciones de la red de transmisión y cadenas de suministro de GNL. Estas solicitudes aparecen regularmente en los expedientes públicos de permisos y reflejan una confianza sostenida en la infraestructura de gas.
Los factores impulsores son bien conocidos. El crecimiento de las exportaciones de GNL a lo largo de la costa del golfo de Estados Unidos sigue impulsando el flujo de gas a través de los sistemas, lo que a menudo requiere una compresión adicional en lugar de la construcción de tuberías completamente nuevas. Las zonas de producción de gas de esquisto, como las de la cuenca Pérmica y Haynesville, se mantienen activas, generando gas asociado que debe ser recolectado, comprimido y entregado. Este año, Canadá ha registrado un menor número de solicitudes para nuevas estaciones de compresión en comparación con Estados Unidos; no obstante, los proyectos vinculados a terminales de exportación de GNL y a los sistemas de gasoductos de la región occidental están avanzando en su fase de tramitación de permisos.
LA OPORTUNIDAD
Desde ahora hasta 2030, se prevé que la tramitación de permisos para estaciones de compresión siga dos trayectorias muy distintas a ambos lados del Atlántico. En Europa, los permisos para nuevas estaciones de compresión serán escasos, dado que la disminución de la demanda de gas, un marco normativo restrictivo y la saturación de infraestructuras posterior a la crisis limitan la necesidad de capacidad adicional. En su lugar, la actividad de tramitación de permisos en el ámbito de la compresión de gas se centrará en la electrificación de las estaciones existentes, la implementación de mejoras para su adaptación al hidrógeno y el apoyo al transporte y almacenamiento de CO2, todo ello como reflejo de la estrategia europea de reconvertir su red de gas en lugar de expandirla.
En Norteamérica, se espera que la actividad de tramitación de permisos para estaciones de compresión se mantenga dinámica a lo largo de la década, impulsada por el rápido crecimiento de las exportaciones de GNL, la resiliencia de la producción en el sector upstream y un marco regulatorio favorable. Norteamérica mantiene su compromiso con la construcción de nuevas instalaciones y la ampliación de capacidades, siempre y cuando las condiciones del mercado así lo justifiquen.
