La red eléctrica de Estados Unidos será puesta a prueba este verano
La Comisión Federal Reguladora de Energía de Estados Unidos publicó su Evaluación de Verano de 2025, la perspectiva de la agencia para los mercados energéticos y la confiabilidad eléctrica de junio a septiembre. La buena noticia es que, si prevalecen las condiciones operativas normales, todas las regiones de Estados Unidos contarán con recursos de generación adecuados para satisfacer la demanda prevista para el verano y los requisitos de reserva operativa. La mala noticia es que define la normalidad. El verano de 2025 verá la red eléctrica sometida a temperaturas superiores a la media, un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos y una demanda de electricidad insaciable.
La Administración de Información Ambiental de Estados Unidos (EIA) pronostica que la demanda total de gas natural en Estados Unidos promediará 2,7 x 109 m³/d (98,7 bcf/d) este verano, 48,1 x 106 m³/d (1,7 bcf/d) más que los niveles del verano de 2024 y un 9,7% más que el promedio de verano de los últimos cinco años. La demanda estadounidense de gas natural incluye el consumo residencial/comercial, el industrial, el gas natural consumido para electricidad y las exportaciones netas de gas natural licuado y gas por gasoducto.
Se prevé que los recursos de gas natural representen el 40,6% de la capacidad total en operación en Estados Unidos este verano, seguidos del carbón con el 13,4%, la energía eólica con el 12,5%, la solar con el 12% y la nuclear y la hidroeléctrica con 8% cada una. Según la EIA, las generadoras eléctricas planean retirar 14,4 GW de capacidad nominal en 2025, lo que representa un aumento del 92% en las retiradas en comparación con 2024. El año pasado, se retiraron 7,5 GW de capacidad de generación de la red eléctrica estadounidense, la cifra más baja desde 2011.
Este verano se esperan temperaturas superiores a la media en todo el país. Además, datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos y otras agencias indican una actividad de huracanes e incendios forestales superior a la normal. La Universidad Estatal de Colorado, por ejemplo, predice 17 tormentas con nombre durante la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre. De ellas, se espera que nueve se conviertan en huracanes y cuatro alcancen la fuerza de un huracán mayor (categoría 3, 4 o 5) con vientos sostenidos de 179 km/h o superiores.
En una predicción publicada el 23 de abril, AccuWeather indicó que se espera que los incendios forestales arrasen más terreno en Estados Unidos que el promedio histórico, con una previsión de hasta 3,6 millones de hectáreas (9 millones de acres) quemadas en 2025. En un año normal se queman 2,8 millones de hectáreas (7 millones de acres).
Las altas temperaturas y los desastres, si se extienden, pueden intensificar las condiciones de estrés en la red eléctrica al generar una alta demanda de electricidad en una amplia superficie geográfica, lo que reduce la disponibilidad de electricidad importada entre sistemas vecinos con alta demanda.
Los datos de un informe reciente de North American Electric Reliability Corp. (NERC) muestran que los operadores de sistemas en muchas partes de Norteamérica enfrentarán dificultades este verano para satisfacer la demanda máxima de electricidad. La demanda máxima total de electricidad en las áreas evaluadas por NERC ha aumentado en más de 10 GW desde el verano pasado, más del doble del incremento interanual anterior. Al mismo tiempo, más de 7,4 GW de capacidad de generación, principalmente a gas natural y carbón, se han retirado o han quedado inactivos para el próximo verano. Estas pérdidas se compensan con más de 40 GW de aumento de capacidad en horas pico provenientes de nuevas instalaciones solares, de baterías y eólicas. Sin embargo, “los operadores en muchas partes del sistema eléctrico mayorista enfrentan dificultades para satisfacer la mayor demanda este verano con una combinación de recursos que, en general, presenta menos flexibilidad y mayor variabilidad”, informó NERC.
