El gobierno noruego ha aprobado los planes para el proyecto Snøhvit Future, que garantizará el funcionamiento futuro de Snøhvit y Hammerfest LNG. Snøhvit es un campo de gas y condensado al noroeste de Hammerfest en el norte de Noruega. Hammerfest LNG es una planta en tierra en la isla de Melkøya que recibe y procesa gas natural de Snøhvit a través de un gasoducto de 143 km (88 millas) desde el mar de Barents. La planta enfría el gas a gas natural licuado (GNL) para que pueda ser enviado al extranjero. Su capacidad de producción se sitúa en torno a los 6.500 millones de metros cúbicos de GNL anuales.
La planta de Hammerfest LNG fue la primera instalación de exportación de GNL de Europa y comenzó a operar en 2007. La producción de Snøhvit se encuentra actualmente en su fase de meseta, y para mantener la producción y extender la vida útil de Hammerfest LNG, es necesario actualizar la planta con compresión y electrificación en tierra.
El proyecto Snøhvit Future implica la compresión en tierra a partir de 2028 y la electrificación de la planta a partir de 2030. La compresión de gas en tierra proporcionará suficiente flujo desde el reservorio para extender la producción estancada y mantener altas exportaciones de gas desde la planta de Hammerfest LNG más allá de 2030. Según Equinor, la construcción de una planta de compresión en tierra puede aumentar la tasa de extracción del campo Snøhvit del 45 al 70% del gas disponible.
La electrificación de Hammerfest LNG reemplazará las turbinas de gas con electricidad de la red. La electrificación reducirá las emisiones de CO2 en unas 850.000 toneladas al año. En comparación con la solicitud inicial, el inicio de la electrificación se ha pospuesto dos años, de 2028 a 2030. La planta seguirá funcionando con turbinas de gas durante este período. La aprobación permite la posibilidad de mantener las turbinas de gas para energía de respaldo de 2030 a 2033. La necesidad de esto se evaluará para 2028 a más tardar.
“Los propietarios de Snøhvit están complacidos de que el gobierno haya aprobado Snøhvit Future, un proyecto que fortalecerá la posición de Noruega como proveedor confiable a largo plazo de gas producido con muy bajas emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo Geir Tungesvik, vicepresidente ejecutivo de Equinor para Proyectos, Perforación y Adquisiciones: “El proyecto garantiza la operación a largo plazo y la exportación desde Melkøya hacia el 2050”.
