México avanza para convertirse en un importante exportador de GNL
El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) ha aprobado permisos para que Sempra Energy (Sempra) envíe gas natural de Estados Unidos a México para su reexportación como gas natural licuado (GNL). El GNL se exportará desde la terminal Costa Azul de Sempra que actualmente se encuentra en construcción en Baja California, el estado mexicano en la Península de Baja California.
La Fase 1 se construirá como una instalación de licuefacción de un solo tren con una capacidad nominal de 3,25 MTPA de GNL y una capacidad de extracción inicial de aproximadamente 2,5 MTPA de GNL. La Fase 1 utilizará la infraestructura existente, incluido un atracadero marino, dos tanques de GNL, vaporizadores de GNL, una instalación de inyección de nitrógeno e interconexiones de tuberías. La Fase 2 se está desarrollando para agregar aproximadamente 12 MTPA de capacidad de exportación de GNL.
Cuando estén terminadas, las instalaciones de licuefacción de Costa Azul incluirán dos trenes de licuefacción, cada uno con una capacidad máxima de licuefacción de 6,2 MTPA de GNL (para una capacidad productiva total de 12,4 MTPA de GNL) y una unidad de pretratamiento de gas; nuevo equipo de quema a tierra; conexión de tuberías y servicios públicos a las instalaciones de la terminal existente; y una instalación de descarga marítima. El gas de alimentación se suministrará a través de un gasoducto derivado de alta presión especializado, con gas natural de calidad de gasoducto de los Estados Unidos. El DOE aprobó a Sempra para exportar un equivalente de GNL de 475 Bscf/a (13,4 × 109 m3/a) de gas desde la planta de Costa Azul.
Programado para completarse en 2024, Sempra ya tiene contratos de 20 años vigentes con el gigante energético francés Total y el conglomerado japonés Mitsui.
La importancia de la ubicación
Costa Azul marca la primera instalación de exportación en la costa oeste de México, un área que es ideal para el GNL por innumerables razones.
El suministro de gas es abundante gracias a su proximidad al gas de esquisto estadounidense. El gas natural de Estados Unidos a México promedió 6,05 Bscf/d (171.3 × 106 m3/d) en julio de 2022 a través de 19 puntos fronterizos, con más adiciones de capacidad y nuevos cruces fronterizos en varias etapas de desarrollo.
Además, el envío de GNL desde la costa oeste de México a países de Europa y Asia evita el Canal de Panamá, lo que reduce el tiempo de viaje a la mitad en comparación con los envíos desde las instalaciones de GNL en la costa del Golfo. Los analistas cuantifican ahorros de alrededor de US$2/MMBtu en costos asociados con el envío para entregas realizadas desde la costa oeste de México en comparación con las realizadas desde la costa del golfo.
Por último, mientras que los proyectos de GNL en la costa este de México compiten directamente con las instalaciones de exportación existentes en la costa del golfo de Estados Unidos, su costa oeste ofrece una gran oportunidad y poca competencia, ya que los proyectos de GNL en la costa oeste de Estados Unidos enfrentan innumerables obstáculos. Por ejemplo, Jordan Cove LNG de Oregón. El que una vez se considerara como una opción viable para entregar gas natural de Estados Unidos y Canadá a los mercados globales de GNL, Pembina, con sede en Calgary, se canceló oficialmente el proyecto en 2021 debido a demoras en los permisos y desafíos legales.
Mirando hacia el futuro
Se espera que la demanda global de GNL aumente un 29% a 713 MTPA para 2027 desde 552 MTPA en 2022, según estimaciones de S&P Global Commodity Insights. México se está moviendo agresivamente para ayudar a satisfacer esa demanda y tiene acuerdos vigentes con empresas de energía que incluyen a Sempra, TC Energy y New Fortress. Además de Costa Azul, los proyectos de GNL anunciados en México incluyen Altamira LNG de New Fortress Energy, Puerto Libertad de Mexico Pacifico Ltd. (Fases 1 y 2) y dos proyectos de la empresa estatal de servicios públicos Comisión Federal de Electricidad: Salina Cruz LNG y Vista. Pacífico GNL.
En última instancia, el desarrollo de GNL a lo largo de la costa oeste de México parece ser una victoria triple: México se convierte en un exportador de GNL, Estados Unidos tiene más oportunidades de vender gas natural y las naciones hambrientas de energía tienen un acceso más rápido al GNL.
