Cada mes en la revista Gas Compression Magazine (en inglés), se detallan proyectos de infraestructura que implican la compresión de gas en su sección titulada Contracts & Permits (Contratos y Permisos). Siempre publicados en la página 4, los datos provienen de los informes de la Comisión Federal Reguladora de Energía de Estados Unidos (FERC) y de otras fuentes públicas.
La recapitulación de las columnas Contracts & Permits correspondientes a 2025 revela un panorama de la compresión de gas definido por la escala, la modernización y el aumento de la demanda. En el conjunto de los proyectos mencionados, figuran 90 unidades compresoras individuales. Estas unidades incluyen turbinas de gas, accionamientos mediante motores eléctricos y motores alternativos (recíprocos). En conjunto, ponen de manifiesto la continua expansión de la capacidad de transmisión y el esfuerzo de la industria por retirar las flotas de compresores obsoletas.
Si bien varios proyectos hacen referencia a la compresión sin especificar su potencia nominal, la potencia combinada conocida de estas unidades asciende a un total aproximado de 1,35 millones de caballos de fuerza (1 millón de kW). Al contabilizar todas las unidades compresoras mencionadas en Contracts & Permits de 2025, incluyendo las nuevas instalaciones, los reemplazos, las alternativas propuestas, los compresores para gas natural licuado (GNL) y almacenamiento, así como las unidades programadas para su desmantelamiento, la magnitud de la actividad adquiere una perspectiva clara.
La compresión mediante turbinas de gas dominó el perfil de potencia descrito en los expedientes presentados. Más de 40 turbinas figuraron en las columnas correspondientes a 2025; la mayoría de ellas son unidades nuevas o de reemplazo, y solo unas pocas aparecen listadas para su retiro. En conjunto, estas unidades suman aproximadamente 1,15 millones de caballos de fuerza (831.790 kW), lo que representa cerca del 85% de la potencia total citada en los documentos. La actividad del año destaca el despliegue generalizado de las líneas de productos Titan y Mars de Solar Turbines, utilizadas habitualmente en ampliaciones con múltiples unidades diseñadas para aumentar el caudal de transporte interestatal, añadir capacidad incremental a las líneas principales o respaldar el suministro de gas de alimentación para plantas de GNL. Varias estaciones, configuradas originalmente con una única turbina de gran tamaño, están siendo rediseñadas para incorporar paquetes de turbinas en conjunto o redundantes, lo que indica una transición hacia una mayor fiabilidad y unos rangos operativos más flexibles.
La compresión impulsada por motores alternativos refleja una doble dinámica: nuevas instalaciones selectivas, por un lado, y el retiro generalizado de equipos obsoletos, por el otro. Las unidades de motor alternativo representaron cerca del 34% de la cobertura de Contracts & Permits del año pasado. En conjunto, estas unidades suman aproximadamente 101.000 caballos de fuerza (75.346 kW) en los casos en que se dispone de datos de potencia, si bien muchas de las unidades obsoletas listadas para su retiro no incluían dicha especificación. Los expedientes de los proyectos revelaron que la compresión mediante motores alternativos sigue siendo valiosa en determinados contextos operativos, especialmente en aquellos en los que la flexibilidad, un menor costo de capital o las condiciones operativas específicas del emplazamiento favorecen el uso de paquetes impulsados por motores. No obstante, el elevado número de unidades obsoletas retiradas demuestra también la acelerada transición del sector hacia tecnologías de compresión más modernas y eficientes.
Los accionamientos mediante motores eléctricos (EMD, por sus siglas en inglés) representan una cuota menor, aunque estratégicamente importante, dentro de la cartera de proyectos de 2025. Aproximadamente 10 unidades de accionamiento eléctrico figuraron en las columnas de Contracts & Permits de 2025, incluyendo grandes compresores impulsados por motores para instalaciones de almacenamiento, así como compresores eléctricos de refrigerante integrados en los trenes de procesamiento de GNL. En conjunto, las unidades EMD representaron cerca del 7,5% de la potencia total conocida detallada en los expedientes. Si bien una unidad eléctrica de 24.000 caballos de fuerza (17.904 kW), previamente certificada, fue sustituida por una turbina de gas debido a retrasos en la interconexión a la red eléctrica, otros expedientes subrayan las ventajas de los accionamientos eléctricos, entre las que destacan la reducción de emisiones, una mayor capacidad de control y la compatibilidad con la infraestructura eléctrica local en aquellas regiones donde se dispone de acceso a energía de nivel de transmisión. La compresión eléctrica desempeña un papel particularmente destacado en las ampliaciones de almacenamiento, donde unidades individuales pueden aportar decenas de miles de caballos de fuerza en capacidad de inyección y extracción.
En conjunto, los datos de Contracts & Permits de 2025 retratan un sector que simultáneamente amplía su capacidad y moderniza su infraestructura. Los grandes proyectos de compresores impulsados por turbinas dominan la incorporación de nueva potencia, respaldando el aumento de la demanda del mercado, la capacidad de entrega del almacenamiento y los compromisos de exportación de GNL. Los accionamientos mediante motores eléctricos continúan ganando terreno en el ámbito del almacenamiento y en funciones de transmisión especializadas, donde factores como las emisiones, la eficiencia o el acceso a la red eléctrica los convierten en una opción ventajosa. Por su parte, los motores alternativos, si bien se siguen instalando en aplicaciones específicas, cobran mayor visibilidad en los registros administrativos a través del retiro de numerosas unidades obsoletas que ya no se ajustan a los estándares modernos de fiabilidad o medioambientales.
Al incluir las unidades dadas de baja como parte del recuento global, se aclara la verdadera magnitud de la transición que atraviesa la industria. Los operadores no solo están incorporando nueva potencia, sino que también están reconfigurando la composición de sus flotas de compresión para reflejar las realidades actuales del mercado y sus objetivos operativos a largo plazo. La infraestructura de gas natural se está posicionando para lograr una mayor capacidad, una fiabilidad mejorada y un futuro más eficiente, alineado con las exigencias medioambientales.
