El gas natural presenta una oportunidad global hasta 2050
La Administración Internacional de Energía (EIA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos ha publicado su Perspectiva Energética Internacional, un informe bienal que explora las tendencias energéticas a largo plazo en todo el mundo. El informe de 2023 analiza hasta 2050, considerando nuevas políticas energéticas, la transición a tecnologías sin carbono, preocupaciones sobre la seguridad energética y el crecimiento económico y de la población.
El pronóstico de la EIA se hace eco de nuestro Pronóstico para la compresión 2023 (consulte “Here Comes The Boom”, Gas Compression Magazine, versión en inglés de septiembre de 2023, pág. 62). La demanda de gas natural continúa aumentando en la mayoría de los países, lo que genera mayores oportunidades para quienes prestan servicios en el mercado mundial de compresión de gas.
La región Asia-Pacífico (que incluye China, India, Japón y Corea del Sur) es muy prometedora gracias a la creciente demanda de gas natural y a la poca producción de gas natural en esa región. La mayor parte de este crecimiento de la demanda se produce en China, donde el consumo de gas natural aumenta en todos los sectores, particularmente en el sector de la energía eléctrica. Los datos de la EIA muestran que las importaciones netas de gas natural de China crecieron en casi 8 Tscf (2,26 × 1011 m3) en 2022 a casi 14 Tscf (3,96 × 1011 m3) en 2050. Aunque China tiene considerables recursos de gas de esquisto, solo ha podido producir una pequeña fracción de estos recursos debido a su difícil geografía. La EIA supone que no se producirá ningún avance tecnológico entre ahora y 2050 para hacer que estos recursos de difícil acceso sean más rentables, lo que resultará en una creciente dependencia de China de las importaciones de gas natural durante todo el período de proyección.
India también es una fuente importante de crecimiento de las importaciones de gas natural en Asia-Pacífico, pasando de 1,3 Tscf (3,68 × 1010 m3) de importaciones netas en 2022 a más de 4,0 Tscf (1,13 × 1011 m3) en 2050. La demanda de gas natural de India crece significativamente durante el período de proyección debido al crecimiento del sector industrial. El consumo de gas natural industrial en India aumenta de 1,9 Tscf (5,38 × 1010 m3) en 2022 a entre 5 Tscf (1,41 × 1011 m3) y 8,5 Tscf (2,4 × 1011 m3) en 2050. Aunque India tiene importantes reservas de gas natural, la mayoría son marinas y son costosas de desarrollar. La EIA proyecta que India seguirá dependiendo de las importaciones para satisfacer su crecimiento económico.
Tanto Japón como Corea del Sur siguen siendo importadores netos de gas natural, y los volúmenes totales de importación neta se mantienen en los niveles de 2022 o justo por debajo. Ambos países tienen mercados de demanda fuertes y establecidos, particularmente en los sectores industriales y de energía eléctrica. También tienen pocos recursos internos de los que sacar provecho, lo que da como resultado una producción limitada o nula de gas natural durante el período de proyección.
Fuera de Asia, la EIA proyecta que Europa occidental crecerá como mercado de importación. Aunque frenada por consideraciones de seguridad energética y políticas de descarbonización, la demanda de gas natural en Europa occidental en todos los sectores (incluido el sector de la energía eléctrica) aumenta aproximadamente un 12% entre 2022 y 2050. La EIA espera caídas constantes en la producción de gas natural debido al agotamiento de las reservas del mar del Norte y el cierre del yacimiento de gas natural Groningen, en los Países Bajos. El lento pero creciente crecimiento de la demanda de gas natural, junto con la disminución de la producción de gas natural de la región, aumenta las importaciones netas de gas natural de Europa occidental entre 2,3 Tscf (6,51 × 1010 m3) y 6,2 Tscf (1,75 × 1011 m3) para 2050 en todos los casos.
En resumen, el gas natural es el combustible fósil de más rápido crecimiento a nivel mundial. La EIA informa que el consumo crece de 153 quads en 2022 a un rango de 170 quads a 241 quads para 2050. El crecimiento en el consumo de gas natural se distribuye ampliamente a nivel regional, pero es más notable en India, China, África, Rusia y Medio Oriente. El aumento proyectado en el consumo de gas natural es más pronunciado en el sector de la energía eléctrica, donde reemplaza la generación a carbón, y en el sector industrial, donde alimenta principalmente la producción industrial en expansión.
