WM y las oportunidades del RNG
WM Inc. (WM), anteriormente conocido como Waste Management, brinda servicios de recolección, reciclaje y eliminación de residuos en Estados Unidos y Canadá. Con infraestructura y capacidades en reciclaje, orgánicos y energía renovable, WM es la empresa de gestión de residuos más grande de América del Norte. Más que un recolector de basura, WM ha estado invirtiendo agresivamente en gas natural renovable (RNG) y planea invertir US$1,215 mil millones entre 2022 y 2025 para expandir su infraestructura de RNG con el objetivo de equipar toda su flota de gas natural con RNG para 2026. Entre las inversiones se incluyen plantas de producción de RNG, plantas de gas de vertedero a electricidad y otros proyectos que WM estima que abastecerán 1 millón de hogares en América del Norte.
La empresa ve una ventaja significativa en la construcción de una cartera de instalaciones de RNG. Durante la presentación del “Día del inversionista en sostenibilidad 2023” de WM, el liderazgo ejecutivo promocionó las actividades de sostenibilidad de la empresa como una forma de producir beneficios positivos para todas las partes interesadas. “Las nuevas inversiones presentan una ventaja financiera con ganancias manejables y sensibilidad al flujo de efectivo”, dijo la directora financiera de WM, Devina Rankin.
Durante la presentación del “Día del inversionista”, se reveló que WM espera que sus inversiones en RNG generen US$450 millones en flujo de caja libre en 2026, cuando los planes de expansión están programados para completarse y estabilizarse en US$400 millones o más en los años siguientes. Los analistas estiman que la construcción planificada de la instalación RNG de WM podría generarle a la empresa US$600 millones en ganancias operativas ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización en 2026.
WM ha trazado un plan para una ampliación significativa de su negocio de RNG a medida que una lista creciente de programas estatales y federales incentivan la producción de combustible derivado del metano. El vicepresidente de energía renovable de WM, Shahid Malik, considera que el mercado de RNG está posicionado para un fuerte crecimiento dentro del sector más amplio del gas natural y predice que la demanda de RNG superará la oferta en Estados Unidos. “Vemos que la demanda aumentará rápidamente en los próximos años a medida que un mercado voluntario comience a usar mucho más RNG para satisfacer la demanda de servicios públicos a medida que las empresas de gas comienzan a combinar RNG en sus redes como una de sus herramientas para cumplir sus propios objetivos de descarbonización”, dijo Malik. “Se espera que nuestras 20 nuevas instalaciones agreguen 25 millones de MMBtu de producción de RNG anualmente para 2026”.
La historia de energía renovable de WM no termina con RNG. Malik ve la oportunidad de “seguir invirtiendo en gas renovable, gas de vertedero a electricidad y áreas relacionadas donde creemos que tendremos una ventaja competitiva, ya sea utilizando 45 millones de MMBtu de gas de vertedero excedente para construir más plantas de gas o electricidad o monetizar el gas de vertedero vendiéndolo a un tercero para que luego lo desarrolle”.
Malik continuó, “Norteamérica realmente está comenzando a aumentar la adquisición de RNG y mezclándolo con la producción general de gas para servicios públicos. Los requisitos para la cantidad de RNG que se combinará por servicio realmente varían según el estado y la provincia canadiense. Aquí en Estados Unidos, estamos viendo a California como líder y a Nueva York presionando para aumentar la cantidad de RNG como un porcentaje combinado en el espacio de servicios públicos. La demanda europea está aumentando por parte de las empresas y los servicios públicos, y esperamos ver allí más y más adquisiciones”.
Los analistas valoraron el mercado de RNG en US$11,68 mil millones en 2022 y pronosticaron que alcanzará los US$104,74 mil millones para 2032. El aumento continuo de RNG creará innumerables oportunidades para la industria de compresión de gas.
