Europa mira hacia el gas de África
Europa ha estado luchando para asegurar nuevas fuentes de energía con las medidas para reducir su dependencia del gas natural ruso. Si bien las principales naciones de gas natural licuado (GNL) como Australia, Qatar y Estados Unidos han experimentado un fuerte aumento en las exportaciones a Europa, se tiene en la mira a África, una nación rica en reservas, pero pobre en infraestructura. Su proximidad a Europa ha hecho que las empresas energéticas acudan allí en masa desde que comenzó la guerra en Ucrania, con consideraciones de proyectos por un valor total de 100.000 millones de dólares, según Reuters. Según estimaciones de la Agencia Internacional de Energía (AIE), África podría reemplazar hasta una quinta parte de las exportaciones de gas ruso a Europa para 2030.
Argelia, que ya tiene un gasoducto conectado a Europa, ha visto un fuerte aumento en la actividad de contratación desde el comienzo de la guerra en Ucrania. En abril, la empresa estatal Sonatrach firmó un acuerdo con Eni para aumentar los flujos a través del gasoducto Transmed/Enrico Mattei a Italia hasta 8,9 × 109 m3 (317 Bscf) por año para 2023. Se espera que Sonatrach aumente su producción en 1,8 × 109 m3 (63,5 Bscf) por año a principios del cuarto trimestre con la finalización de la primera fase del desarrollo del campo Tinhert.
EGAS de Egipto firmó un acuerdo con Eni en el segundo trimestre de 2022 para desarrollar oportunidades a corto plazo para aumentar las exportaciones de gas natural a Europa. Este acuerdo contribuiría a aumentar las exportaciones de GNL de Egipto hasta en 3 × 109 m3 (105 Bscf) en 2022. Según datos de la AIE, las exportaciones de GNL de Egipto aumentaron un 10% desde el año anterior en los primeros ocho meses de 2022.
Yendo un paso más allá, en septiembre el gobierno egipcio anunció planes para acelerar el desarrollo de su capacidad de generación eólica y solar para liberar más gas natural para los mercados de exportación. Mientras tanto, el gabinete de Egipto aprobó un plan para racionar la electricidad para ahorrar gas natural que, en cambio, desviará al mercado de exportación. Según el borrador del plan, los negocios y los centros comerciales tendrán que limitar el uso de luces fuertes y mantener su aire acondicionado a una temperatura no inferior a 25°C (77°F). Los ministerios y las instalaciones gubernamentales tendrán que apagar el alumbrado al final de la jornada laboral y también se reducirá el alumbrado público.
Los desarrollos recientes en el África subsahariana también impulsarán las exportaciones de África a Europa. El primer GNL está programado para finales de 2022 desde Mozambique con la puesta en marcha de la instalación de GNL flotante en alta mar (FLNG) de Coral Sul de 3,4 MTPA. En julio, el operador Eni y sus socios anunciaron planes para desarrollar una segunda instalación FLNG que podría entregar de 2,5 a 3 MTPA.
Para Europa, las nuevas fuentes de combustible no pueden llegar lo suficientemente rápido. En octubre, Rusia amenazó con detener las entregas por completo si la UE impone un límite de precio al petróleo y el gas rusos. La medida tiene como objetivo reducir los ingresos energéticos de Rusia, que es un pilar clave en la economía de Rusia y financia la guerra en Ucrania.
Gazprom ya detuvo las entregas a través del gasoducto Nord Stream 1, que resultó dañado por lo que se considera un acto de sabotaje. En 2021, la UE importó 155 × 109 m3 (5,4 Tscf) de gas natural de Rusia, lo que representa alrededor del 45% de las importaciones de gas de la UE y cerca del 40% de su consumo total de gas. Gazprom ha informado que las entregas de gas ruso a Europa se han reducido a la mitad este año a partir de octubre.
