Wärtsilä, en colaboración con WEC Energy Group (WEC), el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica y Burns & McDonnell, llevará a cabo pruebas de combustible de hidrógeno en la central eléctrica A.J. Mihm en Michigan, Estados Unidos. El proyecto respalda el objetivo de WEC de reducir las emisiones de CO2 de su flota de generación eléctrica en un 60% para fines de 2025, y en un 80% para fines de 2030, tomando como referencia los niveles de 2005, y ser neutral en carbono neto para 2050.
La planta de 55 MW funciona actualmente con tres motores Wärtsilä 50SG que operan con gas natural. Las partes intentarán probar mezclas de combustible de hasta un 25% de hidrógeno mezclado con gas natural. Según Wärtsilä, los motores pueden funcionar con este nivel de hidrógeno mezclado con gas con poca o ninguna modificación. Aunque los motores Wärtsilä pueden funcionar con niveles de mezcla de hidrógeno aún más altos, estas pruebas se limitarán al 25% en volumen de hidrógeno para los sistemas de gas natural, de acuerdo con la norma internacional de equipos IEC/EN 60079-20-1.
Se realizará la selección de un motor para el programa de prueba. Durante el período de prueba el motor continuará entregando energía a la red. Para niveles definidos de carga del motor, el contenido de hidrógeno en el combustible se incrementará gradualmente hasta un máximo de 25%. Se realizarán mediciones del rendimiento del motor a lo largo de la prueba. Wärtsilä ya ha realizado con éxito pruebas de motor en sus instalaciones de prueba en Vaasa, Finlandia y Bermeo, España, para evaluar los parámetros óptimos del motor para funcionar con combustible de hidrógeno.
“Estas pruebas de hidrógeno refuerzan la viabilidad del motor de combustión interna como una tecnología preparada para el futuro que desempeña un papel clave en la descarbonización de la industria de energía”, dijo Jon Rodríguez, director de centrales eléctricas de motores de Wärtsilä North America. “Durante mucho tiempo nos hemos enfocado en crear soluciones que permitan la generación de energía sin carbono y estamos entusiasmados de comenzar este proyecto de prueba de hidrógeno en Estados Unidos como el siguiente paso natural en el desarrollo de nuestros productos para satisfacer las necesidades de los clientes para un futuro descarbonizado. Nuestros motores ya tienen la flexibilidad para equilibrar la entrada de energías renovables en el sistema de energía y la generación de carga base con una gama de combustibles que aumentan constantemente”.
