Estados Unidos y su liderazgo en el GNL
La capacidad de exportación de gas natural licuado (GNL) de Estados Unidos ha ido en aumento desde 2016 cuando Sabine Pass, la primera terminal de exportación de GNL construida en los 48 estados contiguos, envió su primer cargamento de gas natural de origen nacional. Desde ese entonces, Estados Unidos ha invertido fuertemente en infraestructura de exportación de GNL. Para fines de 2020, Estados Unidos había agregado más de 66 MTPA de capacidad y se convirtió en el tercer mayor exportador de GNL del mundo, detrás de Australia y Qatar.
Hay más proyectos en camino y se espera que para fines de 2022 Estados Unidos tenga la mayor capacidad de exportación de GNL del mundo. Nuevos trenes de GNL comenzarán a funcionar en Sabine Pass y Calcasieu Pass a finales de este año. En Sabine Pass, se espera que el Tren 6 sea completado durante el primer trimestre de 2022. El nuevo tren suma 2,1 x 106 m3/d (0,76 Bscf/d) de capacidad máxima de exportación y eleva la capacidad total de producción de GNL de Sabine Pass a 30 MTPA.
En Calcasieu Pass, se espera que 18 trenes de licuefacción con una capacidad máxima combinada de 12 MTPA, o 45,3 x 106 m3/d (1,6 Bscf/d), estén en funcionamiento para fines de 2022.
Además de la puesta en marcha de nuevos trenes, la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) de Estados Unidos aprobó solicitudes para aumentar la producción de GNL en las terminales de GNL de Sabine Pass y Corpus Christi en un total combinado de 7,3 x 109 m3 (261 Bscf) por año, o 19,8 x 106 m3/d (0,7 Bscf/d). Las terminales lograrán estos aumentos mediante la optimización de las operaciones, incluidas las mejoras en la producción y las modificaciones de mantenimiento.
Para noviembre de 2021, la Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos estimaba que la capacidad nominal de licuefacción de GNL de Estados Unidos era de 269,01 x 106 m3/d (9,5 Bscf/d) y la capacidad máxima era de 328,4 x 106 m3/d (11,6 Bscf/d). Esta capacidad máxima incluye mejoras en la capacidad de producción de GNL en Sabine Pass y Corpus Christi.
Para fines de 2022, la capacidad nominal de Estados Unidos aumentará a 322,8 x 106 m3/d (11,4 Bscf/d) y la capacidad máxima a 393,6 x 106 m3/d (13,9 Bscf/d) en siete instalaciones de exportación de GNL y 44 trenes de licuefacción, incluidos 16 trenes a gran escala, 18 a escala media y 10 a pequeña escala en Sabine Pass, Cove Point, Corpus Christi, Cameron, Elba Island, Freeport y Calcasieu Pass. Esta nueva capacidad superará a Australia, que tiene una capacidad máxima de producción de GNL estimada de 322,8 x 106 m3/d (11,4 Bscf/d), y Qatar, que tiene una capacidad máxima de producción de GNL de 294,4 x 106 m3/d (10,4 Bscf/d).
Después de llegar a la cima de la capacidad de exportación de GNL en 2022, Estados Unidos no tiene planes de ceder. En 2024, cuando se complete la construcción de Golden Pass LNG, la octava instalación de exportación de GNL de Estados Unidos y la instalación comience a funcionar, la capacidad máxima de exportación de GNL de Estados Unidos aumentará aún más, a un estimado de 461,5 x 106 m3/d (16,3 Bscf/d).
En total, se espera que Estados Unidos agregue más de 250 MTPA de capacidad y 100 nuevos trenes dentro de los próximos cinco años. La FERC y el Departamento de Energía de Estados Unidos ya han aprobado otros 10 proyectos de exportación de GNL y expansiones de capacidad en tres terminales de GNL existentes: Cameron, Freeport y Corpus Christi, por un total de 707,9 x 106 m3/d (25 Bscf/d) de nueva capacidad. Los desarrolladores de algunos de estos proyectos anunciaron planes para tomar una decisión final de inversión en 2022.
