Suncor Energy y ATCO Ltd. están colaborando en el diseño y la ingeniería de las primeras etapas de un proyecto de hidrógeno cerca de Fort Saskatchewan, Alberta, Canadá. Cuando se complete, el proyecto producirá más de 330.693 toneladas (300.000 toneladas métricas) de hidrógeno por año. Se espera que el 85% del hidrógeno producido se utilice para satisfacer la demanda de energía existente. Específicamente, el 65% de la producción se utilizaría en procesos de refinación y cogeneración de vapor y electricidad en la refinería Suncor Edmonton, reduciendo las emisiones de la refinería en un 60%. Además, aproximadamente el 20% de la producción podría utilizarse en el sistema de distribución de gas natural de Alberta, lo que también reduciría aún más las emisiones.
La instalación de producción de hidrógeno estará ubicada en el Heartland Energy Center de ATCO cerca de Fort Saskatchewan y podría estar en funcionamiento a partir de 2028, siempre que cuente con el apoyo regulatorio y fiscal necesario. Se espera una sanción para el 2024. Además de suministrar hidrógeno a Suncor y la red de gas de Alberta, el proyecto pondría a disposición volúmenes de hidrógeno para otros usuarios de transporte industrial, municipal y comercial de Alberta.
“Este proyecto sería una solución a escala global para reducir las emisiones con ingenio energético desarrollada localmente en Canadá, y posicionaría a Alberta a la vanguardia de la economía del hidrógeno limpio”, dijo Nancy Southern, presidenta y directora ejecutiva de ATCO. “Un futuro de energía limpia es una prioridad nacional compartida, y un proyecto de transformación como este requerirá una colaboración extraordinaria con todos los niveles del gobierno. Esperamos trabajar con nuestros socios en el gobierno y con nuestros reguladores para hacer realidad esta visión”.
Suncor construirá y operará la producción de hidrógeno y las instalaciones de secuestro de dióxido de carbono y ATCO construirá y operará las instalaciones de almacenamiento de hidrógeno y tuberías asociadas. El diseño de la instalación de producción de hidrógeno tendrá la posibilidad de ser replicado, lo que permitirá la construcción de las siguientes fases del proyecto.
Aunque ya se han implementado varias políticas provinciales y federales, programas fiscales y regulaciones para apoyar la descarbonización significativa y el desarrollo de una industria líder en combustibles bajos en carbono, se requiere mayor certeza regulatoria y apoyo fiscal para que el proyecto avance. Por ejemplo, la disponibilidad de derechos de captura de carbono, créditos de cumplimiento de reducción de emisiones, regulaciones para permitir la mezcla de hidrógeno con gas natural y créditos fiscales a la inversión para la utilización y almacenamiento de captura de carbono son factores críticos para la viabilidad económica del proyecto. Suncor y ATCO continúan trabajando en colaboración con el gobierno de Alberta y el gobierno de Canadá para abordar estas áreas para crear la certeza regulatoria y política y el marco fiscal necesarios para impulsar esta inversión en energía limpia a escala mundial.
